当时赵桂芝的确像一台蒸汽机载着责任和担当就上路了。是时代精神使这台蒸汽机冒出白烟，是人间真善美情使这台蒸汽机沿着金永峰给她的目的猛进。
赤北空山是穷苦人摆脱苦难的圣地，是女人充满希望的摇篮，是心死的人重生的天堂，是男人朝思暮想的家。既然能摆脱痛苦、又充满希望，还能让人重生的天堂，为什么只有赵桂芝一个人在不停的往前走？在一条道路上只有一只身影在移动，那的的确确是一只孤魂野鬼。这样的路越长，想法就越多，也就越能凸现一个人的意志。当然，赵桂芝也打过退堂鼓，也敲过战鼓。退堂鼓敲的是她和金永峰就那一夜见过面，后来谁也不知道谁的处境——活着还是战死；再说，男人天生就是骗子。他们用斯文和热情骗取女人的善良，用金钱和地位俘虏女人的心。金永锋会不会在月亮面前用同样的手段来博得其她女人的同情？在此刻，是不是有很多女人和赵桂芝一样朝着同一个目的地四面八方赶过来，使赵桂芝最担心的是，他的母亲还在不在世。赵桂芝不在乎扑个空，她真心希望母亲还活着。她要把赞歌和鲜花送到母亲的手中，她要把希望带到母亲面前，她要把心死的人唤醒。赵桂芝是这样对儿女们说的：“如果金永锋骗取了我的感情，我爬山涉水去看一个抗日八年老兵的母亲走这一趟也算值得。细心一想，金永锋坚持八年抗日说明了什么？他在月亮下的诉说、眼泪、磕头，能装得如此逼真？他不是一个演员，更像一个意志坚定的战士和农民。”
赵桂芝心里也打过战鼓。射出去的箭，没有回头路。就像女人说出的话同样要进行到底。不能像男人，嘴上说着情话，心睡在别的女人床上，三心二意的家伙总是阳奉阴违。赵桂芝要把她的心和她这个人一并交到他母亲的手里。她要瞻养他的母亲。赵桂芝咬紧牙，继续往前走，基本上是一路小跑步。在她前进的道路上，总感觉有一位孤独的老人一直走在她的前面，指引着她。老人的眼神是那么令人怜爱，背影是那么熟悉，慈蔼和祥的眼睛不但照亮了她前进的道路，而且还让她一路不再孤独，更没有因为一路的种种原因而停止不前。
赵桂芝还说：
“如果我在他母亲坟前磕头，给坟头添把土，我也认了，死在半道被豺狼虎豹袭击了，我也认了，在金永峰的家乡等他一生一世，我还是认了，但是，答应一个士兵的话做不到办不到，我不能认，永远不能认，尤其是一个抗日战士，就更应该为他赴汤蹈火。他肯为和平捐躯，而一个好手好脚的赵桂芝，难道连一点点委屈，一点点苦难，动动腿走几步路，都不能承受吗？”
为了自己的诺言，为了庆祝抗日的胜利，为了一个抗日士兵的心愿，为了母亲，为了一个儿子要敬的孝道，赵桂芝历经一年六个月来到川陕交界地，离赤北空山还有半月的路程。正值冬天，山里很冷，赵桂芝敲开了一户人家的门，是一位老婆婆把她让进屋的。老婆婆面容慈善，说话和蔼，见赵桂芝全身湿透，身体不停的哆嗦，没把她当一个叫花子赶走，而是给她饭吃和水喝，留宿在家过夜。赵桂芝也真是累坏了，没和老婆婆说多少话就躺下睡了。不知什么时候，老婆婆的儿子从外面回来，不分青红皂白就往赵桂芝的被窝里钻。他认为赵桂芝就是他的媳妇，毫无顾忌一个女人的尊严。
我在监听器里看到，老婆婆的屋子里很**净，衣服齐整，饭菜足份，被褥也很厚，不是一个缺衣少食的家庭;老婆婆儿子长得高大白净，一个帅气的男人，这样的家庭和这样的儿郎怎么没有女子嫁给他呢山里人的眼里只有青山绿水和品性端正的人，一个高大白净的儿郎要游戏人生，注定要被山里人边远。老婆婆儿子在女子面前动手动脚，不但悔坏了男人形象，而且还糟蹋了男人的人格。尽管如此，赵桂芝的心里没有燃起仇恨，因为老婆婆给她开门时的热情面孔一直温暖着她的良心，因为老婆婆给她饭吃，给她茶喝，给她铺床睡觉，老婆婆的善良再一次装满赵桂芝感激的胸腔。赵桂芝一忍再忍。
赵桂芝只有哀求和顽强的抵抗，没有要伤害老婆婆儿子的一丝意思。但是，男人是个奇怪的动物，总喜欢得寸进尺，总喜欢把女人的善良当作快乐的温泉。跳进去不但要自受欺辱，而且还要女人吃尽苦头。婆婆儿子撕开赵桂芝的衣裤的那一霎那，老婆婆儿子仿佛解开了圈烈马的缰绳。赵桂芝心里的感激瞬间变成愤怒，仇恨随之被怒火点燃，把耻辱和尊严烧得通红，□□了她的胸膛。既然她的哀求和挣扎唤不醒一个男人的责任和怜悯，既然她的哀求和挣扎唤不醒一个女人对另一个女人悲惨遭遇的同情，那么就莫怪赵桂芝手下无情，恩将仇报。说实话，老婆婆和天下做母亲的心愿都一样，真希望儿子娶上媳妇。难道赵桂芝敲开她的门就是为了得到羞辱？难道赵桂芝千山万水就是为了快活？她人还没有达到目的地，身心就被人奸了。一个不**净的女人还能继续往赤北空山？一个不**净的女人怎么走进别人的家门？既然老婆婆希望儿子把赵桂芝强迫了，给她生一个不**净的孙子！赵桂芝只有采取自救，维护一个女人最起码的尊严。她用女子的自爱举起老婆婆儿子沉重的身体，腾出一只手，狠