温暖宽厚的手掌落到了他的肩膀上。尽管这完全在意料之中，克莱恩还是释然地松了口气。
“我说过了，你其实不必解释。该道谢的、该愧疚的都是我。”阿兹克先生温和的嗓音在他头顶上响起，“这是一个很巧妙的计划，你是个聪明的孩子，克莱恩。”
“谢谢。”克莱恩轻声说，庆幸自己低下了头，他简直有些控制不住嘴角的上扬，“我并不是在刻意寻求什么，只是……在这些重要的事项上我不想再有隐瞒。”他最后还是忍不住咧嘴露出一个笑容：“我很高兴我们还有机会可以开诚布公地谈一谈，您还有什么想问的吗？”
阿兹克也笑了。他拍了拍克莱恩的肩膀，想了想，才又说：“嗯……其实关于你刚才的叙述，有一点我想要确认。”
“呃……当然。”克莱恩眨了眨眼。
虽然说是和盘托出，他知道自己还是故意遗漏或者隐瞒了几点：其一是他整个计划核心的灵感源头，是他在曾在梦境中的‘黑色修道院’召唤出他实际并不能使用的“海神权杖”，这涉及到灰雾之上一系列的前因后果；其二是所谓“威力巨大的武器”，来自故乡地球的科学设想，而非蒸汽教会的劳什子文献；其三则是被他一笔带过的“假意服从”和“寻找机会”的具体经过了。
他的叙述确实非常粗略，但阿兹克先生本来都不想让他解释经过，很显然并不会因此钻牛角尖或者揭他痛处，因而他一时也拿不准阿兹克先生想确认些什么。
“你所说的那支关键的‘蜡烛’，”阿兹克的声音犹疑地停顿了一下，“……在哪里？”
“什么？”克莱恩眨了眨眼，有些茫然道，“您时候说‘心魇蜡烛’？”他转过头指了指，“您刚才没有看到吗？就是桌子上的那——”
他的声音戛然而止。
因为他清楚看到，窗边矮桌上只一字排列着茶壶、阿兹克铜哨、卷烟盒、“丧钟”和手套，却根本不见那半截蜡烛的踪影！
“我刚才明明用‘蠕动的饥饿’将它从胃里拿出来，然后一起放到了桌子……上……”克莱恩呆滞了一瞬，随即飞快地掀起自己的衬衫，却发现自己腹部皮肤光洁而完好，哪里还有皮肉烧灼和生长的痕迹！
“不可能，不可能……”他喃喃着，“不可能，我明明把它，我明明……”他下意识地抬头想要求助阿兹克先生，但是后者只是站在那里，面带微笑与茫然地望着他。
鼻端的甜香不知何时起已经浓郁到一个可怕的程度，那香味好像有了灵x_ing般从他的毛孔钻进克莱恩的身体、大脑，令他有了一瞬间的晕眩。
对了，对了，他想到，这是蜡烛的味道，蜡烛燃烧时才会散发出的味道。蜡烛就在他们周围，一定是存在的。他不可能看不见蜡烛，除非，除非，除非……
“你觉得这可以帮助你唤醒另一位阿兹克·艾格斯？
“那就试试吧，克莱恩，点燃它。我允许你这样做。”
……
克莱恩痛苦地睁开眼睛。首先感受到的是体内那种一直能漫溯到灵魂之上的、可怕的灼热感。他的灵感反馈告诉他，他肚子上那个狰狞的切口还没有完全愈合，但已经不再有血从那里流出来。
他正被按着后脖子趴伏在矮桌上，翘着屁股，就像一条狗，或者其他什么动物那样接受来自身后的伐笞。他能清晰感受到体内被污染的非凡特x_ing的躁动，但是它们被外在的力量压制住了。也许是对方还没有混不在意到想到要c.ao一堆肉芽和蛆虫的混合物的程度……不，更大的可能是神话生物形态本身就类似于一种攻击x_ing强烈的污染源，当然无法再这样顺利地接受来自另一种途径的污染……
滚烫的液体很快再次注入他的身体，但除了四肢一阵无法控制的抽搐之外，没能再引发任何挣扎了。很显然是出于排出多余特x_ing和污染的需要，埋在他屁股里的东西并没有因为完成s_h_e 精而疲软。只是稍作停顿，就再次开始在他已经被调教得极为敏感的身体里快速进出，每一次抽c-h-a都是由极致的快感和痛感交织而成的酷刑。
但是无关紧要，ròu_tǐ上的一切折磨都无关紧要了。克莱恩大口大口抽着冷气，他终于找到了，他看到了……
蜡烛，就在他无力垂落的右手边，黑色的烛芯上浮动一朵幽深的火焰，兀自摇曳着，明灭着……
正如同一个黑沉而无望的梦。
第八章
ary:
我是你的锚。
notes:
大量血腥/暴力/sè_qíng/猎奇描述。
克莱恩呆滞地看着手边的蜡烛，有很长一段时间陷入了无法思考的状态。
没有比这更可笑的事情了。一层扣一层的精巧暗示并没有破绽；问题在于，作为一切的前提，他既没能在一开始就把“阿兹克先生”拉入梦境，也没能及时发现这一点……
“别再耍小聪明”、“学会耐心”——想来对方早就看穿了他幼稚的伎俩，偏偏他自己被自己“精心”设计的陷阱迷住了眼睛，宛如一个跳梁小丑般——
小丑，是啊，他当然擅长这个……
克莱恩习惯x_ing蠕动着嘴唇，试图咧出一个笑容，却只有一声悲恸的呜咽从他喉咙里溢出——愤怒，迷茫和沮丧尚可以用微笑掩盖，因为纵使万般无奈，生活还要继续、前方仍有希望留存；但当噩梦照进现实，陷入最彻底的绝望境地之时，笑容和哭泣似乎