“你没事？！”曹操一下子控制不住自己的嗓门，索性也就不控制了，反正外面也听不见，“你管这叫没事吗，啊？！你是不是脑子坏了，不好使了？还是你觉得我是傻子，可以随便糊弄过去？！”
郭嘉虚弱地躺在他的怀里，承受着他的怒火，却并未流露出丝毫的委屈。等他吼完了，才慢慢解释道：“是抑制剂的副作用……没有生命危险，吃点药就好了。”
“药在哪？”曹操立刻问道。
郭嘉微微转头，看向搭在床头的上衣。曹操伸手够过来，一手抱着他，一手迅速把所有的衣兜摸了一遍，最后摸出一个扁扁的药盒：“是这个吗？”
郭嘉点头。
“吃几颗？”
“五颗。”
曹操打开药盒，想倒五颗药，但他的手在发抖，这一下就倒多了。郭嘉见状，也不等他把药数出来，直接在他手里抓了几粒塞进嘴里。
“我去拿水。”曹操对他说道。话音刚落，就见郭嘉喉头一动，竟已把药吞了下去。
曹操把剩下的药装回盒子放好，还是拿水来让他喝了几口，然后给他擦干头发换好衣服，把他挪到靠外干燥的那张床上。这一次他不再管是不是会挤到郭嘉，收拾完后就爬上去和他躺在一起，把他紧紧按在怀里。
曹操感到郭嘉的呼吸又轻又凉，吹在他的肩窝上，怀里的身体薄而柔软，仿佛随时都会消失。
“你留下来……”他闭上眼说道，把手指插进那微湿的发丝，轻轻抚摸着，“……别回去了。”
他说完后连自己都觉得无力。现在的他除了几个馒头和一碗粥，什么也给不了郭嘉，就连最基本的保护，都要牺牲郭嘉的自由来换取。
曹操感到郭嘉仰起了脸，气息掠过自己的下巴。郭嘉的声音还是微弱，却很坚定清晰：“我得回去。”
曹操没再出声，把他重新按进怀里。
可能是因为药片中有镇静的成分，这一次，郭嘉很快就睡着了。曹操睁着眼睛撑到天亮，他抱着郭嘉，心里面盘算着很多事。
曹操暗中做了一个决定。关于两年前发生在自己身上的事，他原本就没想好怎么告诉郭嘉，现在他认为更没有必要说了。
他庆幸自己没有一时冲动就把这事告诉郭嘉。虽然郭嘉问过他们分开之后发生了什么，但当时他答得真假参半，没有把全部的实情都说出来。
他也没有告诉郭嘉，虽然他已经完成了觉醒，但他的精神图景中却留下了几乎不可逆转的损伤。他是一个有缺陷的哨兵。他庆幸郭嘉暂时失去了向导的能力，所以对此毫无觉察，否则以郭嘉的性子，绝对会做出让人意想不到的疯狂事来。
郭嘉在这两年中已经吃尽了苦头，曹操说什么也不愿再加重他的负担了。
他抱着郭嘉想了一夜，直到天亮后郭嘉自然醒来。由于后半夜睡得还算安稳，郭嘉的气色较昨日看上去好了许多。
曹操把郭嘉留了两天，争分夺秒地让他休息，想方设法让他多吃东西。但郭嘉说不能让全军的粮草陪在这里消耗，当务之急是尽快拔营赶往鄄城，否则多耗一天便多一分风险，而当下的曹操已经担不起更多的风险了。
“其实袁军的伙食比你这好得多，我回去了还能吃好点。”最后郭嘉毫不留情地抱怨道。
曹操知道郭嘉是在安慰自己。郭嘉跟着他从来不是为了什么待遇。就算是他在洛阳逍遥快活的时候，郭嘉过得也很简单，每天三顿饱饭几本书，几乎就成了郭嘉日常生活的全部。但曹操也知道郭嘉说得对，这样下去不是办法，他要的是留下郭嘉一辈子，而不是在自欺欺人中能拖一天是一天。
第三天早上，曹操将郭图请到帐中，把自己的意思告诉他：曹家暂无迁往邺县的打算，但曹军可以作为袁军的屏障，公孙瓒也好，袁术也好，只要袁绍发话，他曹操都可以替他去打。
他把这些说完，视线便毫不避讳地转到郭嘉身上，停了一会儿，才对郭图说道：“奉孝留在本初那里，我很放心。只有一点，烦请先生转告——奉孝从小身子弱，频繁采血恐吃不消，还请本初看在往日与曹某的情分上，对他多些照顾。”
他把话说开，却示弱在先。他太了解袁绍了。此人越是在暗里逼迫谁，明里的面子就越不会落下。他和袁绍过去总算还是有些交情的，既然他已经甘愿被其当作枪使，这点面子袁绍不会不给。纵然他不能给郭嘉更多的保护，但他至少可以让郭嘉少受点罪。
谈话结束后曹操就让两人离开了。他注视着郭嘉的背影直至其消失在帐外，又凑到窗边掀开帘角偷偷张望，估摸着两人已走出营地不少距离，这才爬上哨塔目送其远去。这时候曹操突然很庆幸自己有哨兵的目力，让他的视野远超常人。尽管他知道郭嘉不会回头，但能多看几眼总是好的，毕竟谁也不知道他们下次再见是什么时候。
这之后曹操便又开始奔忙，辗转作战，马不停蹄，一边以最快的速度恢复军力，一边帮着袁绍东征西讨，此外还不忘于百忙之中见缝插针地收复了兖州。诚然他想要的东西远不止这些，但他信奉拿到手的才是自己的。无论他期许着怎样的宏图霸业，他都必须先打出一块足够大的立足之地。他既不能让