“但他们不会有防鲜血羽毛笔的防御，”哈利窃笑。“我猜他们以为不会有人疯到拿鲜血羽毛笔做这种用途……”
赫敏讽刺地笑了。他们看着她手上的手套慢慢溶解，露出伤痕累累的皮肤，上面染着一层墨水。她接过哈利递给她的一条小毛巾，擦干净手，显出那几行刻进她手里的黑色的、填着墨水的文字。
哈利和赫敏俯下身去读那几行字，微笑立刻从他们脸上消失了。
西弗勒斯也看了，当他看到那些字句时，他的心立即沉了下去：
最邪恶的生物的亲吻，是它的孪生兄弟，
将你的心智和灵魂抹除干净，
只剩下一句空壳，内里为零，
你将不会活过十七。
他感觉眼睛刺痛起来，但强迫自己保持着中立的表情。在他身边，赫敏惊恐地看着哈利。
“哈利，”她可怜地说。“只有一个月……再一个月你就满十七岁了……”
“对，”哈利硬挤出一个微笑说，但他听起来比西弗勒斯感觉平静多了。“这算是某种……生日贺卡吧，赫敏。”
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第三十一章：终止材料
哈利抬头看了西弗勒斯一眼，看见他脸上有一道痛苦的阴影一闪而过。
“好吧，”哈利催促道。“这是不是我想的那个意思？”
西弗勒斯不情愿地点点头。“我认不出这些文字，但我认得出……征兆。显然，悲泣柳树皮是终止材料。”
赫敏看他一眼，眼睛危险地眯了起来。“解释，”她命令。
西弗勒斯点点头。“这要追溯到……儿童奴役还很普遍的时期。很多个世纪以前。许多拥有者喜欢要儿童做奴隶——但不想在他们过了某个年龄之后还留着他们……所以奴隶贩子就找到并终止了我们叫做终止材料的东西。在奴隶达到不能再……取悦她的，或者他的主人的年龄后，这种东西会直接终止奴隶的生命。”
“恋童癖的天堂，”赫敏冷酷地说。“怪不得我们找不到任何关于它的信息。几个世纪前巫师界摆脱儿童奴役，禁止终止材料之后，这些信息肯定就已经被抹去了吧？”
西弗勒斯沮丧地点头。“我应该猜到的——光看信息的明显缺失——肯定是这样的事情……”
哈利带着模糊的好奇听着身边的对话，就好像这是关于其他人的。他几乎不能相信，此时此刻流淌在他的血管里的某种东西在一个月后会发作起来，摧毁他。他看了看赫敏，重新读了一遍那段文字。
“但这不一样，对不对？”哈利安静地问。“它不会就这样杀死我。”
“不会，”西弗勒斯慢慢地说，声音里有一丝颤抖。“最邪恶的生物的亲吻，是它的孪生兄弟——这种材料……显然，效果与摄魂怪的吻相似。它会擦除你的心智，你的灵魂，你的性格。当你十七岁时。”
赫敏狠狠咬住下嘴唇，顽固地摇了摇头。“这没道理，”她无力地说。“为什么要这么麻烦？我的意思是……为什么不直接让哈利喝点会让他马上死掉的东西？为什么要麻烦地弄什么奴役魔药？还有为什么要让他喝下会在他十七岁时毁掉他灵魂的东西？”
哈利苦涩地笑了。在他身边，西弗勒斯看上去因为恐惧而麻木了。
“因为，”哈利安静地告诉他。“并不是全部的我都会在七月三十一日变成十七岁。”