两千米，按照尼尔的正常飞行速度，只需要短短几十秒。
他不了解自己的对手——飓风鸟究竟能飞的多快。
但他心中有股微妙的预感，尼尔一定会拼得冠军！因为，空中之王绝不会输！
不过话说回来，那只飓风鸟会不会出现呢？
他伸出胳膊让尼尔站着，摩挲起它光滑的羽毛，平视前方。
此时，雷诺德伫立于高处的一棵黄檀树下，以尖锐的目光打量着每名参赛选手，始终眉头不展。
虽然他曾经见过飓风鸟，但过去了二十多年，它的模样在他脑海中早已淡薄，只知道和雨燕差不多。
更何况，他不是专门研究鸟类的学者，难以分辨各种鸟类之间的差别，如果把所有外形相似的参赛者都抓起来，必定会惊动真正的卧底。
现在唯一的办法就是等待比赛开始，飓风鸟那风驰电掣的速度是无法掩盖的。
他闭上眼缓缓神，只听身后有个人叫道。
“肯达尔先生。”
旁边，肯达尔回头看了来人一眼。
“皮尔，你怎么来了？”
“我也想参加比赛，可以吗？”
皮尔·埃达克不安地拨弄衣角，眼神中有着些许乞求的意味。
他曾是肯达尔最器重的海防军将领之一，但自从那天惹雷诺德发怒后，他不仅丢了官职还被逐出了城堡，全家人蜗居在一栋简陋的小楼房里，从此失去昔日的耀眼，就连曾经的部下都对他冷眼相待。
他渴望通过这次比赛，把自己失去的再挣回来。
肯达尔盯着他看了一会儿，撇过头默然道：“你该问雷诺德船长是否同意。”
闻言，皮尔即刻将他乞求的眼神转向雷诺德。
雷诺德背对着他，凝望远在天边的那片茂密丛林，提起朗姆酒瓶啜饮一口。
雷诺德打心底厌恶这个人，但是不得不承认他是一名能干实事的将领，阿曼港需要这样的人。
那天之所以发怒，纯粹是因为皮尔胆敢侮辱乔伊，侮辱海盗。
“皮尔，你是个优秀的将军，但你没有权力蔑视任何人，否则的话，你和那些欧洲殖民者有什么区别？”雷诺德轻语。
“我明白，雷诺德船长，我为那天的行为向您道歉。”
“不是向我，是向所有牺牲在战斗中的海盗！你今天的自由和地位，是他们用生命换来的！”
“是，真的很对不起。”
皮尔垂下头，态度异常诚恳。
“参加比赛去吧。”雷诺德挥手，示意他离开。
“谢谢您，也谢谢肯达尔先生！”
待他走远后，肯达尔挑眉看向雷诺德，饶有兴趣地问：“这么容易就原谅他了？”
“除了阿伯丁家族，没有我原谅不了的人。”
雷诺德晃晃酒瓶，接着说：“而且我知道你一定想让他参加比赛，对吗？”
“谁说不是呢，自从把他弄下去后，我还真找不到能替代他的军官。”
“可他赢不了，胜者要么是飓风鸟，要么是乔伊的白头海雕。”
“那就看他自己的了。”
肯达尔耸耸肩，夺过雷诺德手中的酒瓶便灌了一口，看得旁边的卫兵一愣一愣的。
比赛即将开始。
驯鸟者们肃立在海崖边，手中托着自己精挑细选出来的飞鸟，心中的紧张久久无法平复。
大赛奖励可以说是炙手可热，财富、权力和美色，男人最渴望的三样东西中占了两样。
他们知道白头海雕有多迅猛，但他们坚信自己亲手培育的飞行高手也不会逊色多少，运气好还是有几率赢的。
退一万步讲，即使得不了冠军，亚军和季军奖励也是非常可观的，分别为一座酒庄和两艘大商船。
海崖最高处，雷诺德和肯达尔并肩矗立，神情庄重，和那些兴高采烈的观赛者们对比鲜明。
“预备，开始！”
随着一声呐喊，发令员猛地挥下旗帜，与此同时参赛者立刻将飞鸟抛向空中，助它展翅翱翔。
“演出开始了，尼尔。”
乔伊轻语，目送着尼尔完美升空，露出浅浅的笑容。
白头海雕体积大，因此在加速阶段并不占优势，被那些体态轻盈的信鸽甩开。
但是，在飞行到大约五百米的位置时，尼尔的状态逐渐提升到了极致，开始以惊人的速度反超。
穿行在一群鸽子当中，尼尔感受不到丝毫的压力，甚至扇扇翅膀就能把对手拍下去。
平常，这些名不见经传的鸟见了它，都只会扑腾翅膀乱闪。
很快，尼尔便出现在了队伍最前列，引领大军飞翔。
此时，距离终点还有一千两百米。
晴空万里，海上视野极为开阔，海崖边的人们可以清清楚楚掌握比赛的动态。
“看，押乔伊果然是对的。”
“别忘了他是阿曼的儿子，肯达尔先生怎么可能让他输。”
“喂，人可以作假但动物不会，这是一场公正的比赛。”
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