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“孩儿很喜欢她。您，也一定会喜欢她的。”
如是想着，他心里甜滋滋的，又对未来涌起无限希望和憧憬，不由轻轻扬起了嘴角，连后背鞭伤都不那么摧心摧肝的疼了。
“若打不赢，就不去见她么？”
熟悉的威严声音骤然从身后响起。
穆玄猝不及防，整个人一僵，回头，果然见穆王一身华贵紫袍，负袖立在不远处，正目光沉沉的望向这边。不知已站了多久。
父子二人沉默对视。原本沉寂的夜，此刻愈发静得诡异。
忽得，几声微弱却亢奋至极的“嗡嗡”铮鸣之声，撩拨动空气，一道青芒“嗖”得从穆王腰间悬挂的剑鞘中蹿出，眨眼功夫，已扑进穆玄怀中，贴着他衣角厮磨刮蹭，极尽撒娇邀宠之能事。
穆玄习惯性一皱眉，用手拨拉了两下，欲将那把丝毫不知羞耻为何物的长剑拨拉到一边。
辟邪委屈的嗡嗡两声，调子转了个弯儿，颇有些闺中怨妇的幽怨味道，八爪鱼一般死死扒住他胸口衣袍，不肯掉下。
若换作平日，穆玄早一脚将它踢飞，但此刻他身负重伤，几近虚脱，实在没有多余力气动粗。便伸手把剑倒提在手里，转过身，同穆王恭敬见过一礼，道：“孩儿本有十分把握可以赢。今夜，却有一事不明。”
“说。”
“孩儿所提之事，不是父王心中所愿么？父王怒气，又从何而来？”
穆王不答，反而厉声问：“本王是你什么人？”
这一声几近暴喝，穆玄心头一震，忽觉这些年他在心中一点点筑起的那层坚不可摧的防御壳，出现了一道以前从未发现过的瑕疵。
没错。他虽从出生起便被身边人教导着唤穆王为“父王”，可在他心中，穆王到底是什么样的存在？这个问题，他从未想过，如今被穆王陡然一问，他竟回答不出。
其实这本是个不需要思考的问题。只因他除了口唤“父王”，心中却从未真的把穆王当做能给予他关怀、给予他庇护的父亲，才会如此。
“您，是孩儿的父亲。”
穆玄微垂眼皮，短短一句话，说得无比艰难，别扭。
穆王咬牙道：“好。那就让本王告诉你，取你元丹，毁你修为，夺你世子之位，是仇人、是敌人、是居心不良者会对你做的事，绝不是本王这个父亲！”
“你做错事，本王会罚你，你说错话，本王会骂你，皆是因为本王是你的父亲，本王有责任有义务管教你。若换作旁人家的孩子，就算偷盗抢劫、杀人越货，本王亦无资格多说一句。”
“本王让你待在祠堂，一是希望你借助祠堂灵气养伤，二是希望你摒弃杂念，静思己过。不是为了让你胡思乱想！”
“本王承认，素日里待你苛责多于关爱，只一心盼你成材成器，却不知适得其反，竟令你自暴自弃、不知自爱至此！一颗元丹何其珍贵，古往今来多少玄门中人修炼一生都无法结成一丹。你十三岁便能结丹，如此天赋异禀，不知羡煞多少同族之人。理应珍惜上天赐给你的机缘，努力修炼，争取早日承担起家族重任，而不是将元丹拱手让给他人。”
“本王对你严厉管教，是希望为穆氏一族培养出一个优秀合格的继承人，而不是一个修为尽失的废物！”
被穆王如此劈头盖脸的一通训斥，穆玄心头剧震，一时有些回不过味。
“慧极必伤，情深不寿。”
穆王忽怅惘的叹了声，道：“本王知道，你还在因为五年前的事情怨恨本王。但为了穆氏一族的荣耀，本王问心无愧，亦无须向你解释什么。”
“今日本王跟你说这些，并不指望凭这寥寥数语便能填补你心中的委屈与怨恨。本王只想告诉你，无论你如何看待本王，在本王心中，始终以你为傲。”
“至于婚事。你若真想娶那丫头，本王不会反对。只是你要明白，倘若她日后身份暴露，本王不会因她一人而祸及整个穆王府。五年前如此，五年后亦如此。”
“你想保她一生无虞，就要让自己变得更加强大，强大到有筹码可以与能决定她生死的人博上一博。”
穆玄从未想过，有一日穆王会如此同他开诚布公，眼眶渐渐泛酸，哑声道：“父王放心。孩儿需要的，只是父王和穆王府对这桩婚事的支持。若真到那一日，所有后果，孩儿一人承担，绝不会连累到父王和穆王府。”
“孩儿还有最后一事，想请教父王。”
穆王颔首：“但说无妨。”
穆玄慢慢捏紧拳头，鼓起勇气，低声问：“静姨当年难产，可是……母亲所害？”
穆王骤然变色，双目如电的盯着对面少年，竟露出点