九月底，日军已攻抵梧州。洋元也涨了，每叮卅二万元，比两周前涨了十万。大舅父自甬又来一信，说近日将返申，惟泉之“生意”却未落位，因村长兴根将调升杭州，在县中为科员不过六百五十元，而近日“县长”也在调任，这科员还是做不成，彼答应八月半前听响应，并叫泉可否在申荐职，以便同出来，而莉霞则暂居乡中。又说泉住着“笃定泰山”了，而均臣母亲却弄得啼笑皆非，每日供给吃用，实在“饭关”[1]了。姨母说已有一信出，叫泉来申，说有一木器店的位置有些着落。均臣本想发几句感慨，然觉得此时并非适宜，遂闭口了。他本想说：“其实这次如果他们不去乡下，倒可省了五千钱呢！”现在发觉，泉此人有些像康俗之流，专想求人家，一有吃用则马定了，可叹之至。实在为了莉霞，为了有时候泉的“可怜相”才帮助他。实在呢？毫无意思的。“唉，只怕他有钱了不但不睬我们，而且恐将娶小老婆呢，总是我姊做这时代的牺牲了，她的**的头脑已非任何方法可救，她的希望只有在儿女了，她真可怜。完全是这样的社会、无能的父亲害了她！没能力的我，只能旁观而已。”均臣嘴上虽不说，但心里叫着苦。
这日是张炳初为其儿子满月办弥月酒，约定中午在刘廷章家摆宴。上午沈老三叫均臣一起至其大沽路亲戚家，帮其将一衣橱搬下，还有他囤的许多木螺丝，由老虎车车回。均臣回时已很疲，衣服也很脏，加上天气转热，闷得不舒服。刚回到店，就接到炳仁在其兄处来电叫大家速去。均臣遂与沈老三、裕元、锦华、全生等同去，时高贵来宾已济济一堂，均臣看着自己的蓝挂破鞋，挂着上午帮沈老三搬物的污浊，真是自惭形秽颇不自然。他本不想来，然恐炳初说他“放刁”，那岂非自找其罪？所以为做人起见，只得牺牲。他们是在刘廷章家排筵，刘家离张柄初处仅数步，一小洋房，颇雅致，诚富裕人家之居所。共十几桌，每桌六千元。中午一时出菜，慢极，菜常姗姗来迟，客人有不耐者皆走。天又热谁都不高兴坐，均臣等得茶都吃饱了，对吃东西实无胃口。菜在二时才出齐，吃毕，三时众人等回。路上大家都牢骚着：为了一个长不及二尺之小孩而劳如此辛苦，费如许之钱，真是无聊之极。
均臣则饭后大疲，他在厕所睡了约廿分钟，登时爽快。之后，均臣就陪鸿益铁号主孙老板赴大成栈出洋元一叮。孙老板客气得不得了，来往黄包车费均为其出。均臣知其为狐狸，时时注意，幸好孙到大成栈后便派其伙友代执其事，但大成的秤坏了，不准，回来又至其号重秤。然而到店后一算，又似乎给他们便宜了四十斤。今天的一叮，加上前天的，一共卖出洋元二叮，价卅六万，本认为好极，不料刚刚得知市价竟高达四十四万元，顿时心中变成满腔的冷冰冰，于是脑中只辗转着“洋元…洋元”。“唉！我这人真没用，往往重面情，怕麻烦，又后悔犹豫不决。我这人真没决断，没有用的人。”他恨恨地骂着自己。“洋元…洋元”缠得他头痛，将要快乐的时候，又想起来这事，于是又是半天地不乐了。
因今日是孔诞，夜校休假，晚上刚好沈老三请均臣和炳仁去其家吃夜饭，并即付电于其姊，嘱买鸭一只及毛豆等三样，说是专门请他们俩家头[2]，均臣与炳仁见其如此热情甚为不过意，只好答应。于是二人晚上只食了三成就算，时间尚在六时，均臣便与炳仁先至闸北访友。二人路过北站，看见火车轰轰驶过，使均臣想起老家的火车了。他总将火车象征着勇敢前进的强壮的青年，看之不厌的。可是现在青年已在堕落了，老家的火车也都毁灭了，好像死了一个伟人一样非常难过。
访友后他们乘18路至沈老三家，时在七点半。在其门口一张望，沈老三正高踞而坐，旁有男女四、五人在高声谈论，均臣他们知受骗，急到外面，自己食了些点心填肚。待将八时又去看，他们虽吃好，可发现葛夫人亦在。八时半二人又去，葛妻仍在，这次二人只得硬着头皮而入了。沈老三见他们俩姗姗来迟，少不得一阵责怨之声。本来沈叫他们上三楼观赏，但女客未走，只得等。他们空坐到十时，实在无聊，便硬劲告别，沈还假装竭力挽留，二人夺门而出。路上二人大发牢骚：他根本请别人吃饭，叫我们去占大数而已，现在又是番假殷勤，他的客气也不过想利用我们凑数而已，况且葛妻的一面孔“恩公”态度，看之愤怒横生、酸气直冲，还是“走为上策”的好。
与炳仁走在路上，均臣讲起，日文科有协源洋行的汪姓同学，今日布告要组织同学会，要均臣也签名加入。又说起上次他独去参加每周末的“座谈“，那天因炳仁去其兄家，佑臣又去看戏，仅他与湘泉二人，期间湘泉说，佑臣因为不感兴趣，不再参加。均臣对炳仁说，他极心愁，认为幼臣此人简直无可救药，让炳仁劝劝他。炳仁笑道：“侬两家头是兄弟，我如何劝呢？不过我倒觉得你们日文课的同学会可能更有意思，接触到的人会更多些。”均臣听了无语，沉思了一路。
又是八月半大节[3]了，银行今天休息，但其他行业仍就营业。今日起百货大涨，木螺丝竟涨到六百元，涨了足—倍多，均臣只可惜他们囤的那些木螺丝卖早了，